L’intégration de composants électroniques dans les tissus permet d’envisager prochainement la mise sur le marché d’applications pratiques. La mise en place de capteurs donne la possibilité à un vêtement de surveiller l’état du porteur et de réagir à des modifications. Les premières applications envisagées concernent les militaires ou les pompiers (détection de blessure et suivi de l’état de santé), le domaine de la santé (suivi du rythme cardiaque de nourrissons pour prévenir le risque de mort subite, surveillance voire traitement de patients à risque). Les capteurs permettent en effet de surveiller la température, le rythme cardiaque, l’acidité de la transpiration, le mouvement (chute par exemple), … et peuvent accompagner d’autres composants permettant de transmettre de l’information à un équipement d’analyse et éventuellement d’alerte ou de déclencher une réaction immédiate (électrodes pour stimuler des muscles, injection de médicaments, rigidification du tissu en cas d’entorse…). D’autres applications des composants électroniques permettront de doter des vêtements de fonctions de communication : téléphone portable, lecteur MP3, modifi cation de la couleur du tissu. Le vêtement communicant comporte alors une interface de commande : micro et écouteurs intégrés au col, boutons pour composer des numéros, écran souple sur la manche, …